Partager ce contenu Naissance des moteurs de recherche L'avènement de la recherche intelligente sur le Web
Avant WebCrawler, la recherche sur Internet reposait principalement sur des annuaires comme Yahoo! Directory, où les sites étaient classés manuellement en catégories. Avec WebCrawler, le Web entre dans une nouvelle ère : celle des moteurs de recherche capables d’explorer automatiquement les pages, grâce à des robots d’indexation. En scannant l’intégralité du texte des pages Web, WebCrawler permet aux internautes de trouver des informations avec une précision sans précédent, ouvrant la voie aux moteurs modernes comme Google.
Contexte historique
Dans les années 1990, le Web est en pleine expansion, mais il reste chaotique. Les premières solutions de recherche comme Archie (1990), Veronica (1993) et Yahoo! Directory (1994) sont limitées : elles répertorient des sites, mais n’analysent pas leur contenu. La croissance exponentielle des pages Web rend rapidement ces méthodes inefficaces.
Les internautes ont besoin d'un outil capable de rechercher des mots-clés dans l’ensemble du contenu des pages. Brian Pinkerton, étudiant à l'Université de Washington, développe alors WebCrawler, le premier moteur de recherche à indexer l'intégralité du texte des pages Web.
"Internet est comme une gigantesque bibliothèque sans bibliothécaire. WebCrawler fut l’un des premiers à tenter d’organiser ce chaos."
Brian Pinkerton
L’introduction de WebCrawler en 1994 marque le début de la recherche automatisée sur Internet. Il pose les fondations des moteurs modernes, et son approche sera perfectionnée par Google en 1998 avec l’algorithme PageRank.
Aujourd’hui, les moteurs de recherche sont devenus indispensables. L’évolution des technologies d’indexation, de l’IA et du SEO a transformé le Web en une base de données infiniment consultable, accessible à tous en quelques secondes.